Altgermanischer Seelenkult: Die Kultspeisen der Rauchnächte

In der dunkelsten Zeit des ganzen Jahres, in den sogenannten Rauchnächten zwischen der Wintersonnenwende (Weihnachten) und dem alten Neujahr (6. Januar), liegt eine zwölf Nächte dauernde Schwelle, die auch das spätere Christentum als Kultzeit anerkennen musste.

Zwar war die christliche Kirche bestrebt, heidnische Sitten verschwinden zu lassen, doch nie und nimmer wäre es ihr gelungen, fremde heidnische Festspeisen in eine von ihr selbst eingeführte christliche Zeit einzubetten. Wenn wir also in diesen Zwölften ganz bestimmte Festgebäcke und Speisen finden, die einen unverkennbaren heidnischen Charakter tragen, dürfen wir sicher sein: Hier wurde eine uralte, bereits tief verwurzelte germanische Kultzeit der Urahnen übernommen.

Diese Einteilung in 13 Tage oder 12 Nächte beruht wohl ursprünglich auf römischem Einfluss, der das Jahr in vier Zeiten und 52 Wochen teilte, während die Altgermanen in ihrem Rhythmus nur Winter und Sommer sowie keine feste Wocheneinteilung kannten.

Alte Namen für eine dunkle Schwellenzeit

Unsere Vorfahren gaben dieser geheimnisvollen Zeit viele Namen. Während Begriffe wie Zwölften oder 12 heilige Nächte christlich geprägt sein könnten, weisen die folgenden Namen tief in das alte Ahnenwissen und den Seelenkult:

• Angelsächsisch: modra niht (Mutternächte) – die Mütter oder Erzeugerinnen der kommenden Nächte des neuen Jahres.

• Schweden: farängla-dage (fahrende Engeltage) – die Seelengeister, die als Dunkelelben umherschwärmen, wurden beschönigend als ausfahrende Engel bezeichnet.

• Süddeutschland: 12 Rauchnächte.

• Tirol: Gstampa-Nächte – benannt nach der stampfend auftretenden Perchta, der Anführerin der Seelenschar.

• Schweiz: Nidelnächte – weil diese Geister (später das Gesinde) in dieser Zeit Nidelspeisen (Schlagrahm) erhielten.

• Münster (Westfalen): kukedage (Kuchentage) – für die zu speisenden Seelengeister.

• Niederdeutschland: 12 Lütdage (Lostage) – wer die Geister gut speiste, erhoffte sich ein glückliches Los für das neue Jahr.

• Egerland: Rathnächte – weil man in dieser Zeit das kommende Schicksal erraten wollte.

Weitere Namen: Die drüttien dage (Westfalen), Unternächte (Böhmen), zwischen den Jahren (Baden), twische de dage (Schleswig), jule-tylvten (Dänemark).

Die wilde Jagd und das Windfüttern

Es sind die dunkelsten Nächte des Jahres, in denen nach alter Überlieferung die Seelengeister tätig sind und die Kraft der Naturmagie am höchsten ist. Die Seelen der Verstorbenen fahren aus und besuchen ihre alten Heimstätten. An ihrer Spitze zieht de helle ridt (die wilde Jagd), angeführt vom wilden Jäger (Wode), dem Schimmelreiter oder den großen Ahnenfrauen wie Perchta, Holda, Stampa, Frau Gode oder Herta.

Das Totenheer (auch Wuetisheer) fährt mit den Winden durch die Lüfte. In dieser unheimlichen Zeit, in der man den Wolf oft nicht beim Namen nennen durfte, verlangten die Seelenhunde ihre Opferspeise und die Toten ihr Spendebrot.

Dieses alte Disen- und Elbenopfer (disa- oder alfa-blot) fand besonders bei den Nordgermanen statt. In Böhmen wimmerte die Luft förmlich vor Totenseelen, die mit der weißen Totenfrau flogen. Um sie zu beschwichtigen, opferte man Mehl und Salz. Es waren typische Totengaben. Oft warf man das Mehl einfach aus dem Fenster in den Wind. In der Oberpfalz tat man dies mit den Worten: Wind und Windin! Hier geh’ ich dir das Dein, lass du mir das Mein! Solches Windfüttern ist im alten Brauchtum vielfach bezeugt.

Die Kultspeisen: Von Hülsenfrüchten, Brei und Honigbrot

Wer ein gutes neues Jahr wollte, musste die Geister ehren und rituell fasten, was im altgermanischen Sinne bedeutete, bestimmte Speisen zu meiden, um sie den Ahnen nicht wegzunehmen. Die Toten mussten üppig eingedeichtelt (s. unten Wissenskästchen) werden. Wer das ignorierte, wurde mit Krankheit bestraft. Ein Rauchtag war also ein Fresstag für die Geister.

Hier sind die alten Kultspeisen der Rauchnächte:

• Hülsenfrüchte: Erbsen, Linsen und Bohnen gehörten den Zwergen und Seelengeistern. Wer sie aß, zog sich Furunkel zu oder wurde verwirrt (elbisch).

• Der heilige Brei: Die nordische Grütze ist das älteste Seelenopfer. In Bayern aß man Rauch-Weizen (in Milch gesottene Körner), im Rauris Rauchschnitten (Brotschnitten in Milch gekocht). Den Zwergen im Bergischen Land stellte man kleine Näpfchen mit Milchbrei hin.

• Das süße Opferbrot: Ein solch süsses Kultbrot, das wir unter Hutzel-, Spältel-, Kletzen- oder Birnbrot kennen, enthielten oft einen süßen Honig- oder Früchtezusatz. Es wurde in Schnitten geteilt, um die Sippengemeinschaft, wie bei einem Totenmahl, zu ehren.

• Das Räuchern des Brotes: Bevor man das süße Brot selbst essen durfte, musste es eingeraucht werden. Erst wenn die gesättigten Seelengeister durch den Rauch aus dem Haus vertrieben waren, durfte das Brot angeschnitten werden. Auch das weihnachtliche Zeltenbrot oder die Münchner „Rauchwecken“ folgten dieser Regel. In Oberösterreich hielt man über den Heiligen Dreikönigsrauch einen Laib Brot. In Oberbayern hat dieses beräucherte oder Rauchbrot die Gestalt eines Rauchwecken , das an die Knaufgebäcke erinnert, in Form eines Knochen.

• Die Kuchentage: Feinere Brote und süße Honig- oder Lebkuchen blieben zwölf Tage lang als Opferkuchen unberührt und durften erst am 6. Januar gegessen werden, nachdem mit dem Heiligen Dreikönigsrauch die Wohnungen ausgeräuchert worden waren. In Münsterland waren in dieser Zeit die süssen Honigkuchen, im Badischen die damit identischen Lebkuchen üblich.

• Die Schmalznudeln der Perchta: Fettreiche Gebäcke wie Gstampa-Nudeln oder Krapfen wurden auf das Dach gestellt, damit Frau Perchta und ihre Geisterkinder sie essen konnten. Kindern riet man in Bayern, heiße Schmalzküchlein zu essen, um sich den Bauch zu schmieren, damit das Messer der Perchta an ihnen abgleiten würde.

Die Befreiung durch den Rauch

Diese Düsterkeit des Seelenkults machte sich auch in dem traditionellen Essen in der dunkelsten Jahreszeit, den winterlichen Rauchnächten, bemerkbar. Die Rauchnächte waren voll und ganz dem Kult der Dunkelelben und Ahnen gewidmet. Erst nachdem man diese Geister durch festgelegte Speisen versöhnt hatte, wurden sie durch das Räuchern der Wohnungen endgültig aus den Siedlungen vertrieben, denn Lebende und Tote können nicht ewig im gleichen Raum weilen.

Erst wenn die alten, von Krankheit und Enge geprägten Winterängste durch den Rauch verflogen waren, begann für die lebende Familie am 6. Januar das helle Neujahr. Es war das Aufatmen einer Zeit, in der unsere Urahnen in engen, oft halb unterirdischen Wohnungen dicht ans Herdfeuer gepresst die dunklen Monate überstanden und sich verzweifelt nach der steigenden Sonne sehnten.

Die Beräucherung der Wohnung, für die Vertreibung der darin abgespeisten, gesättigten und damit den zufriedengestellten Seelengeister, hat sich noch kirchlich erhalten und gab auch den zwölf Nächten, vor dem Dreikönigstag, den Namen Rauchnächte. Diese Rauchnächte bezeugen deutlich genug, wie groß die Angst vor den nächtlichen Geistern in der Zeit dieser Nächte ehemals gewesen sein muss.

Wissenskästchen

Das Wort eingedeichselt bedeutet heute umgangssprachlich, dass man etwas geschickt arrangiert, klug organisiert oder in die Wege leitet. Ähnlich wie etwas einfädeln.

Der Ursprung: Der Begriff stammt aus der Zeit der Fuhrleute. Die Deichsel ist die hölzerne Zugstange am Pferdewagen. Wer die Pferde richtig an die Deichsel spannt, hat sprichwörtlich die Zügel in der Hand, lenkt das Gespann und bringt die Dinge in die gewünschte Richtung.

Die Bedeutung im alten Überlieferungen: In diesem historischen Zusammenhang der Rauchnächte bedeutet es nicht organisieren, sondern reichlich bewirten, gut versorgen oder üppig mit Speisen eindecken. Die umherziehenden Seelengeister mussten sprichwörtlich mit Gaben eingedeckt werden, damit sie gesättigt und der eigenen Familie friedvoll gestimmt waren.

🪔 Auf alten Pfaden weiterwandeln:

• Wintersonnenwende: Geburt des Lichts und heidnisches Hochfest

• Die Rauhnächte: Ursprung, Rituale & Räuchern in den 12 Nächten

• Rauhnächte in Mecklenburg: De Twölften, Fru Gor & Brauchtum

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